《军储篇三》：“货币者，圣人所以权衡万物之轻重，而时为之制。”钱币是世界上最伟大的发明，钱币的发展史，就是一部中华历史的缩影。
原始时代《尚书·盘庚》道：“贝者，水虫，古人取其甲以为货，如今之用钱然。”海贝作为作为货币，在中国历史上有明确记载，可以追溯到夏代，不管对于钱币的收藏与学习，亦或者对于中华文化的解读与理解，贝币都是我们必须熟知的内容。
海贝原始时期商品流通的方法一直是物物的等价交换，随着生产力的发展，生活水平的提高，人们需要更多的货物来满足自己的生活，等价交换的商品流通已经不能满足社会的发展，需要一种大家都认可的物品作为等价交换的中介，海贝成为了人们的首选之物。
贝币海贝之所以能够充当实物货币其主要原因在于，海贝在中国的内陆地区十分少见，并且具有钱币的一定特征，容易保存，大小适中、携带方便、易于计数，方便人们交易。并且在生殖崇拜的原始社会，贝的腹部酷似女性阴部，也是当时人们的信仰之物，贝在人们心中有着超然的社会地位。
现在我们能够接触到许多的贝币，但贝币当时是如何进行估值与交易的呢？其实决定贝币价值的是它的大小。
《汉书·食货志下》按贝的大小分为五品，如大贝，长四寸八分以上，值钱二百一十六；小贝，长一寸二分以上，值钱十。“朋”是贝币的单位，以五贝为一串，两串为一朋。
在目前已经出土的青铜器铭文或者甲骨文中我们发现，王赐贝50朋比较少见。也从侧面证明，一枚贝币的价值不菲。一枚贝币究竟能值多少钱呢？出土于陕西的卫盉的铭文给了我们答案。
西周裘卫盉陕西历史博物馆藏矩白庶人取瑾璋于裘卫。才（裁）八十朋，厥贮，其舎田十田。矩或取赤虎（琥）两、两鞈（韦合）一，才（裁）廿朋。其舍田三田。
西周恭王三年卫盉铭文记载：周恭王三年，一个名叫矩伯的奴隶主裘卫分两次索取了觐见天子的东西，即价值八十朋的玉质礼器和价值二十朋的皮裘礼服，矩伯分两次付给了裘卫亩农用土地，作为索取礼品的代价。裘卫把这件事情报告了执政大臣，得到了大臣们的认可，还进行了授田仪式，从而确认了转移土地归属的合法手续。
最早写到钱币的《诗经》，其中的《小雅·菁菁者我》篇写到：“既见君子，赐我百朋，我心则休”。最初以为《小雅·菁菁者我》是朦胧的爱情，本以为女生爱上了男士，一见钟情，心有所属，一生无忧，现在才知道，只有那百朋的赏赐才能让一个女的无忧无虑。
贝币既然如此值钱，在早期难道不会出现大量的劳动力不干活，在外捡海贝吗？
钱币其实海贝来自东海沿岸，在古代之时，并没有我们现在如此发达的运输业。中原地区的数量是有限的，随着社会的发展，需求量日益剧增，为了弥补数量上的不足，便出现了仿贝。
在我国最早的二里头文化遗址中不仅发现了海贝，而且也发现了骨贝，石贝等仿制的贝，这也很大程度的说明夏晚期的贸易活动已经非常发达。《盐铁论·错币》中有“夏后以玄贝”的记载。
博物馆中的贝币殷商时期，出现了大量的仿贝替代海贝形式货币职能，安阳殷墟墓葬区先后出土五件青铜仿贝，是迄今为止全世界发现最早的金属货币，而从铜贝开始，中国从此开始了浩浩汤汤的金属铸币发展历程。
西周时期，高度发达的青铜器铸为青铜贝提供了土壤，出现大量的仿贝以及青铜贝，西周时期的青铜贝与商有着明显的不同，他们才用了背磨式器型，“铜贝”的出现大大推进了我国货币发展历程，为铸币的发展提供了保障。
春秋战国时期，虽然铸币已经正式的流通，但墓葬中还是出土了包金贝，鎏金贝等，贝币是否还在流通，所陪葬的贝币是否属于冥器，现在仍在考证。
秦始皇一统六国后统一货币制度，贝币基本告别了历史舞台，开启了“金属铸币”的新篇章。
本篇为钱币系列之《贝币》，未完待续，感谢
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