明中期桃源主题创作迎来了历史新高潮，较以往而言，作品数目显著增加，从业者甚多，广受社会各阶层青睐。与此同时，这片领域也诞生了大批让后世争相追捧、效仿的杰出领军者。从存世作品数量来看，仇英为最突出的代表。
本文试图借助社会史方法和图像分析法，对《桃村草堂图》的创作、流传脉络、画风特色、功能等作不同考察，并兼论其道教背景。期冀此项研究能再现仇英与士人阶层的文化互动，进一步阐释桃源画在当时社会的特殊意涵。
仇英桃村草堂图轴从现存资料来看，虽然《桃村草堂图》并未收录在各类书画著录中，但是画中的印鉴和题识却为我们提供了一手信息。首先，画中有仇英自题“仇实父为少岳先生制”，钤印“十洲”（朱文葫芦印）。其次，此画钤盖各类印鉴共48方，主要来源于明清几大重要收藏家族，如项氏家族、梁氏家族和索氏家族等。另外，画幅边缘也有几处文人题跋，如董其昌、昆虔等。这些材料在一定程度上指明《桃村草堂图》在明清时期很有市场，并具备一定的研究价值。
此画目前藏于故宫博物院，是近现代藏家徐宗浩捐赠的。值得注意的是，徐氏晚年品鉴时曾在画轴钤印10方，并在尾端书写了一则题记：
项山人元淇，字子瞻，号少岳，狷洁寡俦，不事生产，于书无所不读。工诗古文辞，善草书，有《少岳山人集》。元汴其季弟也。此帧山峦林木仿赵千里，董香光誉其有出蓝之能。层麓流泉，长桥曲径，极清丽幽窃之致。中画亭舍，环村桃林。尝见子京有“桃花源里人家”一印，其地即项氏栖隐之所。松下写山人襟带，玄古气度，儒雅三童子，或洗砚，或执囊，或携书画，皆写像中景物。实父画多单款，此题为少岳先生制，子京点题“季弟元汴敬藏”，知即为少岳写照也。四角项氏印九方，其珍重可知，恐后人寻常视之，故疏其略如此。戊子三月石雪居士徐宗浩识于归云精舍，时年六十有九。
桃村草堂图局部徐氏的言论，不仅生动还原了画面场景，还证实《桃村草堂图》为仇英的应酬之作，而画中的主人公即是项元淇肖像写照。至于两人间交易的细枝末节，徐氏并未详加阐述，但却提出画中桃源居所，很有可能为项氏家族一处宅地。除了这些，还可知项元淇之后，此画归其弟项元汴收藏。项元汴的十方私人印鉴：朗虚斋、天籁阁、项墨林父秘笈之印等，足以作为例证。很显然，徐氏的考释解决了此画的一小部分谜团，但是他并没有对画面剩余的印鉴和题跋做过多考究，给后来者留下了一些尚待拓展的空间。
从画面情况来看，特别值得
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